Phụ nữ cho thấy các phản ứng miễn dịch mạnh hơn đối với nhiễm trùng, các nhà khoa học cho biết. Và ở Trung Quốc, đàn ông hút thuốc với số lượng lớn hơn nhiều.
Virus corona có nguồn gốc từ Trung Quốc đã gieo rắc nỗi sợ hãi và lo lắng trên khắp thế giới. Nhưng trong khi loại virus mới này phần lớn tránh được một nhóm dễ bị tổn thương – trẻ em – nó dường như gây ra mối đe dọa đặc biệt đối với người trung niên và người cao tuổi, đặc biệt là nam giới.
Tuần này, Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Trung Quốc (CCDC) đã công bố phân tích lớn nhất về các trường hợp nhiễm virus corona cho đến nay. Mặc dù đàn ông và phụ nữ đã bị nhiễm với số lượng gần bằng nhau, các nhà nghiên cứu nhận thấy, tỷ lệ tử vong ở nam giới là 2,8%, so với 1,7% ở phụ nữ.
Các số liệu được rút ra từ hồ sơ y tế của bệnh nhân và mẫu có thể không phản ánh đầy đủ phạm vi của vụ dịch. Nhưng sự chênh lệch đã được nhìn thấy trong quá khứ.
Đàn ông cũng bị ảnh hưởng không cân xứng trong các đợt dịch SARS và MERS, do virus corona gây ra. Theo một nghiên cứu được công bố trên Annals of Internal Medicine, nhiều phụ nữ hơn nam giới bị nhiễm SARS ở Hồng Kông năm 2003, nhưng tỷ lệ tử vong ở nam giới cao hơn 50%.
Khoảng 32% nam giới bị nhiễm Hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS) đã chết, so với 25,8% phụ nữ. Nam thanh niên trưởng thành cũng chết với tỷ lệ cao hơn so với các bạn nữ trong vụ dịch cúm năm 1918.
Một số yếu tố có thể đang chống lại đàn ông trong dịch bệnh hiện nay, các nhà khoa học cho biết, bao gồm một số yếu tố sinh học và một số yếu tố bắt nguồn từ lối sống.
Khi nói đến việc đáp ứng miễn dịch chống lại nhiễm trùng, đàn ông là phái yếu.
“Đây là một tình trạng mà chúng tôi đã thấy với nhiều bệnh nhiễm trùng đường hô hấp – nam giới có thể có kết quả tồi tệ hơn”, Sabra Klein, một nhà khoa học nghiên cứu về sự khác biệt giới tính trong nhiễm virus và phản ứng tiêm chủng tại Trường Y tế Công cộng Johns Hopkins Bloomberg .
“Chúng tôi đã thấy điều này với các virus khác. Phụ nữ chống lại chúng tốt hơn”, cô ấy nói thêm.
Phụ nữ cũng tạo ra các phản ứng miễn dịch mạnh hơn sau khi tiêm chủng, và có các phản ứng miễn dịch tăng cường trí nhớ, bảo vệ người lớn khỏi mầm bệnh mà họ đã tiếp xúc khi còn nhỏ.
“Có một điều gì đó mạnh mẽ về hệ thống miễn dịch ở phụ nữ”, tiến sĩ Janine Clayton, Giám đốc Văn phòng Nghiên cứu về Sức khỏe Phụ nữ tại Viện Y tế Quốc gia cho biết.
Nhưng có một sự đánh đổi cao hơn, cô nói thêm: Phụ nữ rất dễ mắc các bệnh tự miễn, như viêm khớp dạng thấp và lupus, trong đó hệ thống miễn dịch chuyển sang quá mức và tấn công các cơ quan và mô của cơ thể.
Gần 80 phần trăm những người mắc bệnh tự miễn là phụ nữ, Tiến sĩ Clayton lưu ý.
Tìm hiểu thêm
Điều gì tạo ra khác biệt
Các lý do phụ nữ có phản ứng miễn dịch mạnh hơn không hoàn toàn rõ ràng, và nghiên cứu vẫn còn ở giai đoạn đầu, các chuyên gia thận trọng.
Một giả thuyết cho rằng, hệ thống miễn dịch mạnh mẽ hơn của phụ nữ mang lại lợi thế sống sót cho con cái, chúng hấp thụ kháng thể từ sữa mẹ mẹ giúp tránh bệnh trong khi hệ thống miễn dịch của trẻ sơ sinh vẫn đang phát triển.
Một nhóm các yếu tố sinh học có thể chịu trách nhiệm, bao gồm hormone estrogen giới tính nữ, dường như đóng vai trò miễn dịch và thực tế là phụ nữ mang hai nhiễm sắc thể X, có chứa các gen liên quan đến miễn dịch. Đàn ông, tất nhiên, chỉ mang một.
Các thí nghiệm trong đó chuột đã tiếp xúc với virus corona SARS cho thấy con đực dễ bị nhiễm bệnh hơn con cái, sự chênh lệch tăng theo tuổi.
“Những con chuột đực phát triển SARS ở mức phơi nhiễm virus thấp hơn, có đáp ứng miễn dịch thấp hơn và chậm hơn để loại bỏ virus khỏi cơ thể chúng. Chúng bị tổn thương phổi nhiều hơn và chết với tỷ lệ cao hơn”, tiến sĩ Stanley Perlman, giáo sư vi sinh học tại Đại học Iowa, tác giả chính của nghiên cứu cho biết.
Khi các nhà nghiên cứu chặn estrogen ở con cái bị nhiễm bệnh hoặc cắt bỏ buồng trứng, chúng có nhiều khả năng tử vong, nhưng việc ngăn chặn testosterone ở chuột đực không có gì khác biệt, cho thấy estrogen có thể đóng vai trò bảo vệ.
“Đó là một mô hình phóng đại về những gì xảy ra ở người”, tiến sĩ Perlman nói. “Sự khác biệt giữa đàn ông và phụ nữ rất khó nhận biết – ở chuột, nó không quá khó để thấy”.
Các hành vi sức khỏe khác nhau theo giới tính ở một số xã hội cũng có thể đóng một vai trò trong các phản ứng khác nhau đối với các bệnh nhiễm trùng.
Trung Quốc có số người hút thuốc lớn nhất thế giới – 316 triệu người – chiếm gần một phần ba số người hút thuốc lá trên thế giới và 40% lượng thuốc lá tiêu thụ trên toàn thế giới. Nhưng chỉ hơn 2% phụ nữ Trung Quốc hút thuốc, so với hơn một nửa số đàn ông.
Đàn ông Trung Quốc cũng có tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường Loại 2 và huyết áp cao hơn phụ nữ, cả hai đều làm tăng nguy cơ biến chứng sau khi nhiễm coronavirus. Tỷ lệ mắc bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính cao gần gấp đôi ở nam giới Trung Quốc so với phụ nữ.
Ở Hoa Kỳ, phụ nữ chủ động tìm kiếm sự chăm sóc sức khỏe hơn nam giới và một số nghiên cứu nhỏ đã tìm thấy sự khái quát hóa áp dụng cho sinh viên Trung Quốc tại các trường đại học ở Hoa Kỳ.
Trong các nghiên cứu chưa được công bố, các nhà nghiên cứu Trung Quốc đã nhấn mạnh rằng những bệnh nhân chẩn đoán bị trì hoãn hoặc bị viêm phổi nặng khi họ được chẩn đoán lần đầu tiên, có nguy cơ tử vong cao nhất.
Một nghiên cứu trên 4.021 bệnh nhân bị nhiễm virus corona nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phát hiện sớm, đặc biệt ở những người đàn ông lớn tuổi. Và đàn ông đã được đưa vào bệnh viện với bệnh tiến triển hơn.
Nhưng tại các khu vực của Trung Quốc bên ngoài tỉnh Hồ Bắc, tâm chấn của bệnh và nơi tập trung phần lớn những người bị ảnh hưởng, các mô hình khác nhau: Bệnh dường như có tỷ lệ tử vong thấp hơn đáng kể và nam giới bị nhiễm bệnh với tỷ lệ cao hơn nhiều so với phụ nữ, theo CCDC phân tích.
Thu thập và phân tích dữ liệu về virus mới theo giới tính là điều quan trọng đối với cả các nhà khoa học nghiên cứu về nó và cho công chúng, các chuyên gia cho biết.
Kể từ khi bắt đầu bùng phát, ví dụ, các quan chức y tế công cộng đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc rửa tay tốt và thường xuyên, để ngăn ngừa nhiễm trùng. Nhưng một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng đàn ông – ngay cả nhân viên chăm sóc sức khỏe – ít rửa tay hoặc sử dụng xà phòng hơn phụ nữ, Tiến sĩ Klein nói.
“Chúng tôi đưa ra những giả định sâu rộng rằng nam và nữ giống nhau về mặt hành vi, về mặt hấp thụ, sinh học và hệ thống miễn dịch của chúng tôi, và chúng tôi không làm như vậy, bác sĩ Klein nói.
Tìm hiểu thêm
