Vắc xin là một nhân tố trung tâm trong cuộc chiến chống lại các bệnh truyền nhiễm. Những thành phần nào thường được tìm thấy trong vắc-xin, và mục đích của chúng là gì? Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu.
Nhiều người sẽ quen với khái niệm rằng vắc-xin chống lại một loại vi-rút cụ thể sẽ chứa một lượng nhỏ mầm bệnh hoặc ít nhất là một phần của nó.
Khi chúng ta nhận được vắc-xin, sự xâm nhập của virus sẽ kích hoạt hệ thống miễn dịch của chúng ta để khởi động một loạt các yếu tố khiến chúng ta được bảo vệ chống lại mầm bệnh trong tương lai.
Nhưng nhìn lướt qua các thành phần trong vắc-xin thông thường cho thấy một danh sách dài các thành phần khác, vai trò của chúng có vẻ không rõ ràng lắm.
Mục đích của các thành phần như gelatin, thimerosal và Polysorbate 80 là gì? Và tại sao một số vắc-xin có chứa nhôm?
Trong bài viết đặc biệt này, chúng ta cùng xem xét các thành phần hoạt động và không hoạt động của vắc-xin và tiết lộ vai trò của chúng trong việc bảo vệ chúng tôi khỏi các bệnh truyền nhiễm.
Hệ thống miễn dịch và các thành phần hoạt động
Các thành phần hoạt động trong vắc-xin thường được làm từ chính mầm bệnh virus hoặc vi khuẩn. Có hai cách tiếp cận khác nhau, với mầm bệnh còn sống hoặc bất hoạt.
Vắc-xin kết hợp vi khuẩn hoặc vi-rút sống được gọi là vắc-xin suy yếu sống. Tác nhân gây bệnh bị suy yếu để ngăn chặn nó gây ra bệnh, nhưng nó vẫn có thể tạo ra một phản ứng miễn dịch mạnh mẽ.
Vắc-xin suy yếu sống hoạt động rất tốt, nhưng chúng không phù hợp với tất cả mọi người. Nếu một người bị suy giảm miễn dịch, họ có thể mắc phải chính căn bệnh từ vắc-xin đó.
Do đó, nhiều loại vắc-xin sử dụng phiên bản bất hoạt của các hoạt chất, có thể ở dạng toàn bộ vi khuẩn hoặc vi-rút đã bị tiêu diệt.
Tuy nhiên, hầu hết các loại vắc-xin thực sự là dạng không có tế bào sống thực sự, có nghĩa là chúng không chứa toàn bộ sinh vật gây bệnh. Thay vào đó, chúng được làm từ các bộ phận của mầm bệnh, chẳng hạn như protein hoặc phân tử đường. Cơ thể chúng ta nhận ra các phân tử này là bên ngoài và tạo ra phản ứng miễn dịch.
Ví dụ về vắc-xin acellular là:
- Vắc-xin độc tố có chứa độc tố bất hoạt từ vi khuẩn gây bệnh
- Vắc-xin liên hợp được tạo ra từ sự kết hợp của các phân tử đường đặc hiệu mầm bệnh và protein độc tố, vì bản thân đường không gây ra phản ứng miễn dịch đủ mạnh
- Vắc xin tái tổ hợp được tạo ra bằng cách sử dụng vi khuẩn hoặc tế bào nấm men để tạo ra nhiều bản sao của các phân tử cụ thể từ mầm bệnh
Bên cạnh các thành phần hoạt động, vắc-xin chứa nhiều thứ khác. Thuật ngữ kỹ thuật cho những thành phần này là tá dược.
Tá dược bao gồm chất bảo quản và chất ổn định, dấu vết của những thứ đã được sử dụng để sản xuất vắc-xin và chất bổ trở tăng cường phản ứng miễn dịch của cơ thể.
Thuốc bổ trợ làm cho vắc-xin mạnh hơn
Mặc dù nhiều loại vắc-xin có chứa các hoạt chất đủ mạnh để kích hoạt hệ thống miễn dịch của chúng ta, một số loại cần thêm một chút bổ trợ để có hiệu quả.
Chất bổ trợ là các hợp chất gợi ra phản ứng miễn dịch mạnh mẽ, cải thiện hiệu quả của vắc-xin.
Ví dụ về tá dược chất bổ trợ bao gồm:
- Kim loại
- Dầu
- Các phân tử sinh học, chẳng hạn như các thành phần được phân lập từ vi khuẩn và DNA tổng hợp
Nhôm, ở dạng muối nhôm, có trong nhiều loại vắc-xin, bao gồm một số loại vắc-xin cho trẻ thông thường. Các nhà khoa học tin rằng chất bổ trợ này làm tăng sản xuất kháng thể.
Nhôm là một kim loại xuất hiện tự nhiên có nhiều công dụng ngoài các đặc tính bổ trợ của nó. Lon, giấy bạc, và một số vật dụng khác có chứa nhôm.
Muối nhôm cũng được sử dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm như là phụ gia.
Là một chất bổ trợ, nhôm có một lịch sử lâu dài và quay trở lại từ những năm 1930. Mặc dù được sử dụng rộng rãi, một số nhà khoa học tin rằng kim loại này có thể gây tổn hại cho hệ thần kinh và thúc đẩy khả năng tự miễn dịch.
Tuy nhiên, nhiều chuyên gia không đồng ý với đánh giá này, chỉ ra rằng một số nghiên cứu liên quan đến nhôm đã bị rút lại.
Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã công bố một nghiên cứu vào năm 2011 trên tạp chí Vaccine, kết luận rằng “phơi nhiễm episodic đối với vắc-xin có chứa chất bổ trợ nhôm có nguy cơ rất thấp đối với trẻ sơ sinh và lợi ích của việc sử dụng vắc-xin chứa chất bổ trợ nhôm cao hơn bất kỳ mối quan ngại nào”.
Một ví dụ khác về một chất bổ trợ là squalene, một loại dầu tự nhiên.
Vắc-xin Fluad, vắc-xin cúm được cấp phép cho người lớn từ 65 tuổi trở lên, có chứa một chất bổ trợ có tên là MF59, là một loại nhũ tương trong dầu có chứa squalene. Squalene được sử dụng trong MF59 được tinh chế từ dầu gan cá mập.
Năm 2000, một nhóm nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ giữa squalene và Hội chứng Chiến tranh vùng Vịnh, khiến người ta lo ngại về sự an toàn của tá dược này.
Tuy nhiên, nghiên cứu sau đó không ủng hộ kết quả nghiên cứu và tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã kết luận vào năm 2006 rằng những nỗi sợ này là “không có cơ sở”.
Tìm hiểu thêm
Chất bảo quản, chất ổn định và chất nhũ hóa
Số lượng tá dược trong bất kỳ loại vắc-xin cụ thể nào là khác nhau và phụ thuộc nhiều vào cả quy trình sản xuất và mục đích sử dụng của vắc-xin.
Thimerosal là một chất bảo quản chủ yếu được sử dụng trong vắc-xin có trong lọ đa liều. Thimerosal giết chết vi khuẩn và nấm có thể làm nhiễm độc vắc-xin.
Nó là một hợp chất hữu cơ chứa khoảng 50% thủy ngân, khiến một số người lo ngại về việc tiếp xúc với kim loại nặng này.
Theo FDA, lượng thủy ngân trong một liều tiêu chuẩn của vắc-xin chứa thimerosal tương đương với trong một hộp cá ngừ 85g.
Gelatin là một chất ổn định được sử dụng trong một số vắc-xin để bảo vệ các thành phần hoạt động. Nó thường có nguồn gốc từ lợn và chế biến mức độ cao. Các chất ổn định khác bao gồm chất tạo ngọt sorbitol và các phân tử đường sucrose và đường sữa.
Polysorbate 80 là một chất nhũ hóa được sử dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm trong các loại kem, món tráng miệng gelatin, nước sốt thịt nướng, và các sản phẩm dưa muối, hoa quả ngâm. Trong vắc-xin, nó giúp các thành phần khác hòa tan.
Một số người đã lên tiếng lo ngại về sự an toàn của polysorbate 80 sau khi nghiên cứu cho thấy mối liên hệ tiềm ẩn với các vấn đề sinh sản ở chuột cái và suy buồng trứng sớm ở những bé gái được tiêm vắc-xin papillomavirus ở người.
Tuy nhiên, các nhà khoa học khác không tìm thấy tác dụng phụ nào khi polysorbate 80 được đưa vào vắc-xin phế cầu khuẩn.
Một nhóm các chuyên gia thuộc nhóm xây dựng tá dược tại Cơ quan y tế châu Âu đã tạm thời phân loại phơi nhiễm polysorbate từ vắc-xin là “rất thấp”, dưới ngưỡng có thể gây độc tính.
Tàn dư của quá trình sản xuất vắc-xin
Các nhà sản xuất vắc-xin cần đủ số lượng vi khuẩn và vi-rút để tạo ra liều lượng cần thiết.
Vi khuẩn hoặc virus thường được phát triển với số lượng lớn trước khi trải qua quá trình thanh lọc và sau đó suy giảm hoặc bất hoạt trong quá trình sản xuất.
Mặc dù hầu hết các vật liệu được sử dụng trong giai đoạn phát triển này sẽ có mặt với số lượng rất ít hoặc hoàn toàn không có trong sản phẩm cuối cùng, nhưng chúng có thể có trong danh sách các thành phần.
Thuốc kháng sinh được sử dụng trong sản xuất vắc-xin chống lại một số loại vi-rút để ngăn ngừa ô nhiễm vi khuẩn. Các loại kháng sinh được sử dụng phổ biến nhất là neomycin, streptomycin, polymyxin B, gentamicin và kanamycin.
Các chất điều chỉnh độ axit, chẳng hạn như axit succinic và adodium, giúp giữ độ pH ở mức chính xác trong quá trình phát triển.
Huyết thanh có nguồn gốc từ bò là một thành phần trong một số công thức phát triển trung gian.
Ovalbumin là một loại protein trong lòng trắng trứng gà. Các hạt virus được sử dụng trong một số vắc-xin cúm và bệnh dại được nuôi trên trứng gà, khiến cho những dấu vết nhỏ của ovalbumin sẽ xuất hiện trong sản phẩm cuối cùng.
Glutaraldehyd và formaldehyd là những hóa chất được sử dụng để làm bất hoạt độc tố từ virus và vi khuẩn trong một số vắc-xin. Những hóa chất này độc hại với số lượng lớn.
Theo Dự án Tri thức về Vắc xin tại Đại học Oxford, Vương quốc Anh, “một quả lê chứa formaldehyd nhiều hơn khoảng 50 lần so với bất kỳ loại vắc-xin nào”.
Tìm hiểu thêm
Liệu vắc-xin có chứa vật liệu tế bào của con người?
Một số vắc-xin được làm từ virus hoặc các phân tử gây bệnh được phát triển trong tế bào người, động vật hoặc nấm men.
Có hai dòng tế bào người mà các công ty dược phẩm sử dụng. Chúng được gọi là WI-38 và MRC-5. Cả hai dòng tế bào này được thiết lập từ các tế bào lấy từ phổi của thai nhi bị phá thai.
Sau khi phát triển, virus được lấy từ các dòng tế bào này và được tinh chế. Cơ hội của bất kỳ vật liệu tế bào người nào có mặt trong vắc-xin là rất nhỏ.
Đối với một số người, thực tế là các tế bào từ thai nhi bị phá thai được sử dụng theo cách này thể hiện một vấn đề đạo đức.
Các loại virus khác được phát triển trong tế bào động vật trước khi đưa vào vắc-xin. Các tế bào động vật được sử dụng cho mục đích này bao gồm các tế bào thận từ khỉ xanh châu Phi (tế bào Vero) và tế bào phôi gà.
Một số vắc-xin tái tổ hợp có thể chứa một lượng nhỏ protein nấm men hoặc DNA nấm men.
Tá dược trong dược phẩm
Trong khi một số người có thể ngạc nhiên khi thấy tá dược trong vắc-xin, những hợp chất này thực sự có tính năng rất lớn trong tất cả các loại thuốc.
Đường và hương liệu trong xi-rô che dấu mùi vị khó chịu, trong khi màu sắc giúp mọi người tránh nhầm lẫn thuốc này với thuốc khác. Một số tá dược cải thiện mức độ một loại thuốc có thể xâm nhập vào da hoặc xác định nơi xảy ra trong đường tiêu hóa.
Cũng như vắc-xin, mục đích của họ là đảm bảo thuốc an toàn và hiệu quả.
WHO ước tính rằng tiêm chủng ngăn ngừa từ 2 đến 3 triệu ca tử vong mỗi năm trên toàn cầu. Tác dụng phụ nghiêm trọng là rất hiếm, làm cho vắc-xin trở thành một trong những biện pháp can thiệp chăm sóc sức khỏe an toàn nhất trong lịch sử y học hiện đại.
Tìm hiểu thêm
