Một nghiên cứu sử dụng dữ liệu từ hơn 130 quốc gia kết luận rằng ăn nhiều gạo có thể chống lại béo phì. Sau khi kiểm soát một loạt các yếu tố, nhóm nghiên cứu thấy rằng kết quả vẫn có ý nghĩa. Mặc dù vậy, những câu hỏi lớn vẫn còn.
Béo phì đang gia tăng ở các nước phương tây cũng như trên toàn thế giới. Tuy nhiên, một số quốc gia không phải đối mặt với thách thức tương tự.
Theo Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC), 39,8% người dân ở Hoa Kỳ hiện bị béo phì.
Tuy nhiên, tại Nhật Bản, con số này chỉ là 4,3%, theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).
Nhóm các yếu tố có thể liên quan khác nhau đến điều này là rất nhiều – vậy người ta sẽ bắt đầu từ đâu?
Theo một nhóm các nhà nghiên cứu, một yếu tố tốt để bắt đầu có thể là gạo.
Lượng thức ăn tiêu thụ trung bình của một người nào đó ở Hoa Kỳ rất khác so với bất kỳ quốc gia nào ngoài thế giới phương Tây. Tuy nhiên, chế độ ăn kiêng ở một số quốc gia có tỷ lệ béo phì thấp có chung một loại lương thực chính: gạo.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Nghệ thuật Tự do Doshisha tại Kyoto, Nhật Bản, đã quyết định xem xét kỹ hơn. Gần đây, họ đã trình bày những phát hiện của họ tại Đại hội châu Âu về béo phì (ECO2019) tại Glasgow, Vương quốc Anh.
Một cái nhìn toàn cầu về tiêu thụ gạo
Để điều tra, các nhà khoa học đã lấy dữ liệu từ 136 quốc gia. Họ phát hiện ra rằng những quốc gia mà người dân ăn trung bình ít nhất 150 gram (g) gạo mỗi ngày có tỷ lệ béo phì thấp hơn đáng kể so với những quốc gia mà người dân ăn ít hơn lượng gạo trung bình toàn cầu, khoảng 14 g mỗi ngày.
Các nhà nghiên cứu đã cố gắng tính đến nhiều biến số gây nhiễu nhất có thể, bao gồm trình độ học vấn trung bình, tỷ lệ hút thuốc, tổng lượng calo tiêu thụ, tiền chi cho chăm sóc sức khỏe, tỷ lệ dân số trên 65 tuổi và tổng sản phẩm quốc nội bình quân đầu người.
Tất cả các biến này đều thấp hơn đáng kể ở các quốc gia có cư dân ăn nhiều gạo nhất; tuy nhiên, ngay cả sau khi tính đến điều này trong phân tích của họ, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng ảnh hưởng tích cực của gạo đối với bệnh béo phì vẫn tồn tại.
Từ dữ liệu của họ, họ ước tính rằng việc tăng chỉ một phần tư chén cơm mỗi ngày (50 g mỗi người) có thể làm giảm tỷ lệ béo phì toàn cầu 1%. Điều đó tương đương với một sự thay đổi từ 650 triệu đến 643,5 triệu người lớn.
“Các hiệp hội quan sát cho thấy tỷ lệ béo phì thấp ở các quốc gia ăn gạo là thực phẩm chính. Do đó, các món ăn Nhật Bản hoặc chế độ ăn theo kiểu châu Á dựa trên gạo có thể giúp ngăn ngừa béo phì.”
– Trưởng nhóm nghiên cứu Giáo sư Tomoko Imai
Khi xem xét chính xác lý do tại sao gạo có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ béo phì, Giáo sư Imai nói: “Ăn cơm dường như bảo vệ chống tăng cân. Có thể chất xơ, chất dinh dưỡng và các hợp chất thực vật có trong ngũ cốc nguyên hạt có thể làm tăng cảm giác no và ngăn ngừa ăn quá nhiều.”
Giáo sư Imai cho biết thêm: “Gạo cũng ít chất béo và có mức đường huyết sau ăn tương đối thấp, giúp ức chế bài tiết insulin”.
Những hạn chế đáng kể
Các nhà nghiên cứu biết rằng việc phân biệt giữa nguyên nhân và kết quả là vô cùng khó khăn khi xem xét chế độ ăn uống – đặc biệt là ở quy mô lớn như vậy.
Mặc dù họ tính đến tất cả các yếu tố có thể gây sai lệch, nhưng vẫn có khả năng là họ không xem xét nhiều yếu tố quan trọng khác trong phân tích.
Họ cũng giải thích rằng họ đã sử dụng dữ liệu cấp quốc gia, thay vì dữ liệu cá nhân. Điều này có một số nhược điểm; ví dụ, các khu vực nhất định của một số quốc gia có thể ăn nhiều gạo hơn các khu vực khác khác. Ngoài ra, tỷ lệ béo phì có thể khác nhau trong một quốc gia từ vùng này sang vùng khác.
Một mối quan tâm khác là việc sử dụng chỉ số khối cơ thể (BMI); Mặc dù nó là một biện pháp tiêu chuẩn mà các nhà nghiên cứu sử dụng rộng rãi, nhưng nó không phải là thước đo sức khỏe tổng thể. Các nhà khoa học đã không xác định được có bao nhiêu người, ví dụ, chỉ số BMI thấp không lành mạnh, sẽ làm lệch dữ liệu bằng cách hạ thấp chỉ số BMI trung bình của quốc gia.
Cũng đáng để chỉ ra rằng các nhà nghiên cứu đã không công bố những phát hiện này trong một tạp chí và do đó, chúng đã không được thông qua bằng một quá trình đánh giá của các chuyên gia.
Tìm hiểu thêm
Các loại gạo
Một vấn đề tiềm năng khác là phân tích của nhóm không tính đến loại gạo mà người dân có xu hướng tiêu thụ, điều này có thể quan trọng. Ví dụ, gạo trắng có chất xơ thấp hơn nhiều so với các loại ít chế biến. Lượng chất xơ mà một người tiêu thụ có thể đóng một phần trong nguy cơ béo phì.
Ngoài ra, một phân tích tổng hợp được công bố trên BMJ năm 2012 đã xem xét mối quan hệ giữa gạo trắng và nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2. Các tác giả đã kết luận rằng:
“Tiêu thụ gạo trắng cao hơn có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2 tăng đáng kể, đặc biệt là ở dân số châu Á (Trung Quốc và Nhật Bản).”
Một nghiên cứu khác liên quan đến hơn 10.000 người trưởng thành Hàn Quốc cho thấy chế độ ăn kiêng tập trung vào gạo trắng có liên quan đến béo phì.
Nghi ngờ vẫn còn, vì vậy các nhà khoa học nên tiếp tục nghiên cứu tác động của gạo đối với bệnh béo phì. Nếu một loại thực phẩm rẻ tiền, sẵn có như gạo có thể đóng một phần nhỏ trong cuộc chiến chống béo phì, thì nó đáng để theo đuổi.
Tìm hiểu thêm
