Theo một nghiên cứu gần đây, những người thường xuyên tiêu thụ ớt có nguy cơ tử vong giảm so với những người không bao giờ ăn ớt.
Ớt là một gia vị phổ biến trên toàn cầu. Từ Campuchia đến California, và từ Alabama đến Birmingham, Vương quốc Anh, thức ăn cay này có mặt khắp nơi.
Trong suốt lịch sử, các nền văn hóa đã liên kết các lợi ích sức khỏe khác nhau với việc ăn ớt. Tuy nhiên, là một trong những tác giả của nghiên cứu gần đây, GS. Licia Iacoviello, giải thích, nhiều trong số các đặc tính có lợi này đã được gán cho “chủ yếu dựa trên kinh nghiệm lâu đời”.
Trong thời gian gần đây, các nhà khoa học đã tập trung vào capsaicin, hợp chất mang lại cho ớt những sức mạnh không thể nhầm lẫn của chúng. Theo các tác giả của nghiên cứu mới nhất, capsaicin “đã được quan sát thấy có lợi cho việc cải thiện chức năng tim mạch và điều hòa trao đổi chất trong các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và trên người”.
Các nhà nghiên cứu khác đã kết luận rằng capsaicin có thể hữu ích trong cuộc chiến chống lại chứng đau thần kinh, viêm khớp, rối loạn tiêu hóa và thậm chí là ung thư.
Tác động của ớt
Mặc dù sự quan tâm đang gia tăng, nhưng chỉ có một vài nghiên cứu đã điều tra tác động của việc thường xuyên ăn ớt đối với sức khỏe và tỷ lệ tử vong nói chung.
Các tác giả, từ Viện Thần kinh Địa Trung Hải ở Ý, đề cập đến hai nghiên cứu trên người được xây dựng để trả lời câu hỏi này. Một đã diễn ra tại Trung Quốc, và nghiên cứu còn lại ở Hoa Kỳ. Cả hai đều báo cáo nguy cơ tử vong thấp hơn ở những người tiêu thụ nhiều ớt.
Trong các nghiên cứu gần đây, các tác giả đã đặt ra để xác nhận hoặc từ chối những phát hiện trước đó trong dân số châu Âu. Ngoài ra, bằng cách phân tích các dữ liệu sinh học của bệnh tim mạch, chẳng hạn như nồng độ lipid trong máu, họ hy vọng xác định được ớt có thể làm giảm nguy cơ tử vong như thế nào.
Để điều tra, họ đã lấy dữ liệu từ nghiên cứu của Molisani; bộ dữ liệu này bao gồm 24.325 đàn ông và phụ nữ sống ở Molise, Ý. Sau khi loại trừ các cá nhân có dữ liệu bị thiếu, có 22.811 người đã tham gia.
Họ đã công bố phát hiện của họ trên Tạp chí của Đại học Tim mạch Hoa Kỳ.
Tất cả những người tham gia đều trên 35 tuổi và các nhà nghiên cứu đã theo dõi họ trung bình khoảng 8,2 năm. Trong thời gian này, các nhà nghiên cứu đã nắm bắt thông tin về 1.236 người tham gia đã chết trong nghiên cứu.
Các nhà khoa học cũng xem xét thông tin của người tham gia về các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến kết quả sức khỏe, bao gồm lịch sử y tế, hoạt động thể chất trong thời gian giải trí, tình trạng hút thuốc, uống rượu và dữ liệu kinh tế xã hội.
Mỗi người tham gia đã hoàn thành một bảng câu hỏi về thói quen ăn kiêng của họ trong năm trước khi đăng ký vào nghiên cứu, bao gồm các câu hỏi về ớt.
Tổng cộng, 24,3% số người tham gia tiêu thụ ớt bốn lần trở lên mỗi tuần và 33,7% hiếm khi hoặc không bao giờ tiêu thụ ớt. Các tác giả tóm tắt những phát hiện của họ:
“Mức tiêu thụ thường xuyên ớt 4 lần trở lên mỗi tuần có liên quan đến nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân thấp hơn 23%”.
Tìm hiểu thêm
Ớt và sức khỏe tim mạch
Khi xem xét bệnh tim mạch, các tác giả nhận thấy rằng những người thường xuyên sử dụng ớt có nguy cơ tử vong do tim mạch thấp hơn 34% so với những người hiếm khi ăn ớt.
Hiệu quả có lợi rõ rệt nhất ở những trường hợp tử vong liên quan đến mạch máu não và bệnh tim thiếu máu cục bộ.
Khi họ điều tra tỷ lệ tử vong do ung thư, họ phát hiện ra rằng mặc dù ớt có liên quan đến việc giảm nguy cơ, nhưng nó không đạt được ý nghĩa thống kê.
Các tác giả đã phân tích cái chết gây ra bởi bất cứ điều gì khác ngoài ung thư và bệnh tim mạch. Ở đây cũng vậy, ớt dường như đem lại lợi ích. Các tác giả viết rằng “việc sử dụng ớt thường xuyên có liên quan đến nguy cơ thấp hơn của các nguyên nhân gây tử vong khác.”
Thật thú vị, khi các nhà khoa học kiểm soát chất lượng chế độ ăn kiêng, nó đã không ảnh hưởng đến những phát hiện.
“Bảo vệ khỏi nguy cơ tử vong là độc lập với chế độ ăn. Nói cách khác, bạn có thể theo chế độ ăn lành mạnh, người khác có thể ăn ít lành mạnh hơn, nhưng đối với tất cả họ, ớt có tác dụng bảo vệ”.
Tác giả đầu tiên Tiến sĩ Marialaura Bonaccio
So với những người ăn ít ớt nhất, những người ăn nhiều hơn có khả năng là nam giới, có trình độ học vấn cao hơn và già hơn.
Đáng ngạc nhiên, những người ăn nhiều ớt nhất cũng có khả năng mắc bệnh tiểu đường và tăng huyết áp, nồng độ lipit trong máu cao hơn và chỉ số khối cơ thể cao hơn so với những người hiếm khi ăn ớt.
Vì đây là những yếu tố nguy cơ của bệnh tim mạch, các tác giả tin rằng điều này cho thấy cơ chế giúp ớt giảm nguy cơ tử vong là độc lập với các yếu tố nguy cơ tim mạch.
Làm thế nào ớt có thể có lợi cho sức khỏe vẫn còn tranh luận. Một số nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết rằng, vì capsaicin có thể hỗ trợ giảm cân, điều này có thể giải thích lợi ích. Tuy nhiên, trong nghiên cứu này, nhóm tiêu thụ nhiều ớt nhất có chỉ số khối cơ thể trung bình cao hơn.
Hạn chế và triển vọng
Mặc dù nghiên cứu lặp lại những phát hiện của hai nghiên cứu sâu rộng được thực hiện ở Hoa Kỳ và Trung Quốc và liên quan đến một nhóm lớn người tham gia, các tác giả đã nhận ra một số hạn chế. Đầu tiên và quan trọng nhất, đây là một nghiên cứu quan sát, có nghĩa là rất khó để đưa ra quan hệ nhân quả. Trong các nghiên cứu này, luôn có khả năng có các yếu tố khác mà các nhà nghiên cứu không đo lường được đã ảnh hưởng đến kết quả.
Họ cũng lưu ý rằng mặc dù tổng số người tham gia là cao, nhưng số người chết trong mỗi loại tương đối thấp. Một ví dụ, chỉ có 173 trường hợp tử vong liên quan đến ung thư trong nhóm hiếm khi ăn ớt.
Ngoài ra, thông tin chế độ ăn uống chỉ được thu thập một lần khi bắt đầu thử nghiệm. Chế độ ăn uống của mọi người thay đổi theo thời gian; đây là một vấn đề nghiên cứu về sức khỏe và dinh dưỡng.
Trong nghiên cứu này, nhóm tiêu thụ ớt hàng đầu bao gồm những người ăn ớt bốn lần trở lên mỗi tuần. Vậy, liệu hiệu quả có khác nhau ở những người ăn ớt một hoặc hai lần mỗi ngày?
Nhìn chung, các tác giả kết luận rằng “tiêu thụ ớt thường xuyên có liên quan đến nguy cơ tử vong tổng thể và bệnh tim mạch thấp hơn”. Bằng chứng cho thấy ớt có thể có lợi cho sức khỏe đang tăng lên; Bước tiếp theo là cần hiểu cách mà ớt đã tác động.
Tìm hiểu thêm
