Insulin là một hoóc môn tự nhiên được sản xuất bởi tuyến tụy, giúp kiểm soát cách cơ thể bạn sử dụng và lưu trữ đường trong máu (glucose). Nó giống như một chìa khóa cho phép glucose đi vào các tế bào trên khắp cơ thể bạn.
Insulin là một phần quan trọng của quá trình trao đổi chất. Không có nó, cơ thể bạn sẽ ngừng hoạt động.
Khi bạn ăn, tuyến tụy của bạn giải phóng insulin để giúp cơ thể tạo ra năng lượng từ glucose, một loại đường có trong carbohydrate. Nó cũng giúp bạn lưu trữ năng lượng.
Với bệnh tiểu đường loại 1, tuyến tụy không còn khả năng sản xuất insulin. Với bệnh tiểu đường loại 2, ban đầu tuyến tụy sản xuất insulin, nhưng các tế bào của cơ thể bạn không thể sử dụng tốt insulin. Điều này được gọi là kháng insulin.
Bệnh tiểu đường không được kiểm soát làm glucose tích tụ trong máu thay vì được phân phối đến các tế bào hoặc được lưu trữ. Điều này có thể tàn phá hầu như mọi bộ phận của cơ thể bạn.
Xét nghiệm máu có thể nhanh chóng cho biết mức glucose của bạn quá cao hay quá thấp.
Các biến chứng của bệnh tiểu đường bao gồm bệnh thận, tổn thương thần kinh, các vấn đề về tim, các vấn đề về mắt và các vấn đề về dạ dày.
Những người mắc bệnh tiểu đường loại 1 cần điều trị bằng insulin để sống. Một số người mắc bệnh tiểu đường loại 2 cũng phải dùng liệu pháp insulin để kiểm soát lượng đường trong máu và tránh các biến chứng.
Nếu bạn bị tiểu đường, liệu pháp insulin có thể thực hiện công việc mà tuyến tụy của bạn không thể làm. Có các loại insulin sau đây:
- Insulin tác dụng nhanh đến máu trong vòng 15 phút và tiếp tục hoạt động đến 4 giờ.
- Insulin tác dụng ngắn đi vào máu trong vòng 30 phút và hoạt động tới 6 giờ.
- Insulin tác dụng trung bình vào máu của bạn trong vòng 2 đến 4 giờ và có hiệu quả trong khoảng 18 giờ.
- Insulin tác dụng dài bắt đầu hoạt động trong vòng vài giờ và giữ mức glucose thậm chí trong khoảng 24 giờ.
Vị trí tiêm insulin
Insulin thường được tiêm vào bụng, nhưng nó cũng có thể được tiêm vào cánh tay trên, đùi hoặc mông.
Vị trí tiêm nên được thay đổi trong cùng một khu vực. Việc tiêm thường xuyên vào cùng một chỗ có thể gây ra tình trạng tích tụ mỡ khiến việc cung cấp insulin trở nên khó khăn hơn.
Bơm insulin
Thay vì tiêm thường xuyên, một số người sử dụng máy bơm thường xuyên cung cấp liều nhỏ insulin trong suốt cả ngày.
Máy bơm bao gồm một ống thông nhỏ được đặt trong mô mỡ bên dưới da bụng. Nó cũng có một bình chứa insulin và ống mỏng vận chuyển insulin từ bình chứa đến ống thông.
Insulin trong bình chứa cần được nạp lại khi cần thiết. Để tránh nhiễm trùng, vị trí tiêm phải được thay đổi cứ sau 2 đến 3 ngày.
Được sản xuất trong tuyến tụy
Khi bạn ăn, thức ăn đi đến dạ dày và ruột non của bạn, nơi mà nó bị phân hủy thành các chất dinh dưỡng bao gồm cả glucose. Các chất dinh dưỡng được hấp thụ và phân phối qua máu của bạn.
Tuyến tụy là một tuyến nằm phía sau dạ dày thực hiện vai trò thiết yếu trong quá trình tiêu hóa. Nó tạo ra các enzyme phân hủy chất béo, tinh bột và đường trong thức ăn. Nó cũng tiết ra insulin và các hormone khác vào máu của bạn.
Insulin được tạo ra trong các tế bào beta của tuyến tụy. Tế bào beta chiếm khoảng 75% tế bào hormone tuyến tụy.
Các hormone khác do tuyến tụy sản xuất là:
- Glucagon: cảnh báo gan của bạn tăng lượng đường trong máu nếu nó quá thấp
- Gastrin: kích thích sản xuất axit trong dạ dày
- Amylin: giúp kiểm soát sự thèm ăn
Tạo và phân phối năng lượng
Chức năng của insulin là giúp chuyển hóa glucose thành năng lượng và phân phối nó khắp cơ thể bạn, bao gồm hệ thống thần kinh trung ương và hệ thống tim mạch.
Không có insulin, các tế bào bị “bỏ đói” năng lượng và phải tìm kiếm một nguồn thay thế. Điều này có thể dẫn đến các biến chứng đe dọa tính mạng.
Lưu trữ ở gan
Insulin giúp gan lấy glucose dư thừa từ máu của bạn. Nếu bạn đã có đủ năng lượng, gan sẽ lưu trữ glucose mà bạn không cần ngay để sử dụng tạo năng lượng sau này.
Đổi lại, gan tự sản xuất ít glucose hơn. Điều này giữ cho mức đường huyết của bạn trong tầm kiểm soát. Gan giải phóng một lượng nhỏ glucose vào máu giữa các bữa ăn để giữ cho đường trong máu của bạn trong phạm vi ổn định.
Tìm hiểu thêm
Lưu trữ ở cơ bắp và chất béo
Insulin giúp cơ bắp và các tế bào mỡ của bạn lưu trữ thêm glucose để nó không làm quá tải máu.
Nó báo hiệu cho cơ bắp và các tế bào mô mỡ của bạn ngừng phân hủy glucose để giúp ổn định lượng đường trong máu.
Các tế bào sau đó bắt đầu tạo glycogen, dạng glucose được lưu trữ. Glycogen cung cấp cho cơ thể bạn năng lượng khi lượng đường trong máu giảm.
Khi gan của bạn không thể chứa thêm glycogen, insulin sẽ kích hoạt các tế bào mỡ hấp thụ glucose. Nó lưu trữ dưới dạng triglyceride, một loại chất béo trong máu của bạn, có thể được sử dụng để tạo năng lượng sau này.
Cân bằng lượng đường trong máu
Đường trong máu, hoặc glucose, được cơ thể bạn sử dụng để tạo năng lượng. Khi bạn ăn, nó được tạo ra bởi nhiều carbohydrate mà bạn tiêu thụ. Glucose hoặc được sử dụng ngay lập tức hoặc được lưu trữ trong các tế bào của bạn. Insulin giúp giữ glucose trong máu ở phạm vi bình thường.
Điều này được thực hiện bằng cách lấy glucose ra khỏi máu và di chuyển nó vào các tế bào trên khắp cơ thể bạn. Các tế bào sau đó sử dụng glucose để tạo năng lượng và dự trữ lượng dư thừa trong gan, cơ bắp và mô mỡ của bạn.
Quá nhiều hoặc quá ít glucose trong máu có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Bên cạnh bệnh tiểu đường, nó có thể dẫn đến các vấn đề về tim, thận, mắt và mạch máu.
Tế bào khỏe mạnh
Các tế bào trong mọi bộ phận của cơ thể bạn cần năng lượng để hoạt động và giữ khỏe mạnh. Insulin cung cấp glucose mà các tế bào sử dụng để tạo năng lượng.
Không có insulin, glucose vẫn còn trong máu, có thể dẫn đến các biến chứng nguy hiểm như tăng đường huyết.
Cùng với glucose, insulin giúp axit amin xâm nhập vào tế bào cơ thể, giúp tạo cơ bắp. Insulin cũng giúp các tế bào hấp thụ các chất điện giải như kali, giúp giữ mức chất lỏng cơ thể của bạn.
Bên trong mạch máu
Khi insulin đi vào máu của bạn, nó giúp các tế bào trên khắp cơ thể bạn – bao gồm cả trong hệ thống thần kinh trung ương và hệ thống tim mạch – để hấp thụ glucose.
Miễn là tuyến tụy sản xuất đủ insulin và cơ thể bạn có thể sử dụng đúng cách, lượng đường trong máu sẽ được giữ trong phạm vi lành mạnh.
Sự tích tụ glucose trong máu (tăng đường huyết) có thể gây ra các biến chứng như tổn thương thần kinh (bệnh thần kinh), tổn thương thận và các vấn đề về mắt. Các triệu chứng của đường huyết cao bao gồm khát nước quá mức và đi tiểu thường xuyên.
Quá ít glucose trong máu (hạ đường huyết) có thể khiến bạn cảm thấy khó chịu, mệt mỏi hoặc bối rối. Lượng đường trong máu thấp có thể dẫn đến mất ý thức.
Kiểm soát chỉ số ketone
Insulin giúp các tế bào của bạn sử dụng glucose tạo năng lượng. Khi các tế bào không thể sử dụng thêm glucose, chúng bắt đầu đốt cháy chất béo để lấy năng lượng. Quá trình này tạo ra sự tích tụ nguy hiểm của các hóa chất gọi là ketone.
Cơ thể bạn cố gắng loại bỏ ketone qua nước tiểu, nhưng đôi khi không kịp. Điều này có thể dẫn đến một tình trạng đe dọa tính mạng được gọi là nhiễm toan đái tháo đường (DKA). Các triệu chứng bao gồm hơi thở có mùi ngọt, khô miệng, buồn nôn và nôn.
Tìm hiểu thêm
- Những điều cần biết về chảy máu cam
- 9 bí mật mà nhóm máu tiết lộ về bạn
- Có bao nhiêu đường trong thức ăn và đồ uống của bạn?
